USS Leopold (DE-319)

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	Die USS LEOPOLD (DE-319) war eine Geleitzerstörer der Edsall-Klasse der amerikanischen United States Navy.
	Der Kiel des Zerstörers wurde am 24.03.1943 bei Consolidated Steel Corporation in Orange gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 12.06.1943 und die Indienststellung am 18.10.1943.
	Das Schiff hatte eine Verdrängung von 1.253 ts. Es war 93,27 m lang, 11,15 m breit und hatte einen Tiefgang von 3,18 m. 4 Fairbanks-Morse-Dieselmotoren und 4 Dieselgeneratoren erzeugten eine Leistung von 6.000 PS (4,5 MW). Diese konnten das Schiff auf bis zu 21 kn (39 km/h) beschleunigen. Die Besatzungsstärke betrug 209 Mann
	Bewaffnet war die Leopold mit: 3 × 1 - 76-mm-/50-Kanonen, 1 × 2 - 40-mm-Flak-Geschütze, 8 × 1 - 20-mm-Flak-Geschütze, 1 × 3 - 533 mm Torpedorohre, 8 Wabowerfer, 2 Waboablaufschienen, Hedgehog. Radar, Huff-Duff.
	Einsatzgeschichte
	Nach strukturellen Brandtests in Galveston, Texas, fuhr die Leopold nach New Orleans. Am 07.11.1943 ging es nach Great Sound, Bermuda, wo mit den Probefahrten begonnen wurde. Am 09.12.1943 fuhr sie nach Charleston, South Carolina, wo sie nach dem Probefahrten elf Tage lang verfügbar war.
	Nach viertägigen Trainingsübungen für Offiziere und ihre Kernbesatzung für neue Geleitzerstörer im Gebiet der Chesapeake Bay verließ die Leopold am 24.12.1943 als Teil der Task Force 61 den Thimble Shoal Channel und eskortierte den Konvoi UGS-68 in das Mittelmeer. Am 30.12.1943 erhielt die Leopold die Anweisung, sich an den hinteren Teil des Konvois zu begeben und nach einem Seemann zu suchen, der von einem der Konvoischiffe als über Bord verschollen wurde. Es war sehr dunkel und ziemlich rau, so dass die Chancen, ihn zu finden, gering waren, es sei denn, der Seemann trug eine Schwimmweste mit Licht. Nach 45 Minuten brach sie die Suche ab. Der Konvoi erreichte am 10.01.1944 die Straße von Gibraltar und wurde an britische Eskorten übergeben. Die Leopold machte am nächsten Tag in Casablanca fest. Am 13.01.1944 begann sie als U-Boot-Abwehr-Patrouillen auf der Atlantikseite der Straße von Gibraltar, wobei die Task Force 61 eine Linie bildete, um zu verhindern, dass U-Boote ins Mittelmeer gelangten. Am 15.01.1944 machte sie in Gibraltar fest und verließ am folgenden Tag den Innenhafen, um die Nachzügler des Konvois GUS-27 in westlicher Richtung aufzunehmen. Am 01.02.1944 zerstreute sich der Konvoi aufgrund eines Nordweststurms und es nahm viel Zeit in Anspruch, die Nachzügler wieder zusammenzutreiben. Die Leopold kam am 04.02.1944 in New York an, um sich zehn Tage lang im Navy Yard aufzuhalten. Vom 14. bis 27.02.1944 absolvierte die Leopold – zusammen mit anderen Begleitern der Escort Division 22 – Trainingsübungen in Casco Bay, Maine.
	Die Leopold verließ New York am 01.03.1944 zu ihrer zweiten Fahrt und nahm ihre Kontrollstation – als Teil von Escort Division 22 – mit dem aus 27 Schiffen bestehenden Konvoi CU-16 auf dem Weg zu den Britischen Inseln ein. Am 08.03.1944 meldete sie einen HF/DF-Empfang, der auf ein feindliches U-Boot auf der Route des Konvois hindeutete. Die Route wurde daraufhin geändert. Am 09.03.1944, als der Geleitzug südlich von Island war, meldete die Leopold, um 19:50 Uhr, einen Radarkontakt in 7.300 m Entfernung. Mit Unterstützung des Geleitzerstörers Joyce (Lt. Comdr. R. Wilcox) erhielt die Leopold den Befehl zum Abfangen des U-Bootes. Das Generalquartier wurde sondiert und der Befehl erlassen, >>auf Sicht<< zu schießen. Eine Leuchtrakete wurde abgefeuert und die Waffenmannschaften bemühte sich, das U-Boot in dem beleuchteten Bereich erblicken. Als das U-Boot entdeckt wurde, war es fast getaucht und die Geschützmannschaften mussten blind arbeiten. Die Leopold wurde von einem akustischen T-5-Torpedo getroffen, der vom deutschen U-Boot U 255 abgefeuert wurde. Kurz nach dem Torpedotreffer, als das Schiff in zwei Hälften zerbrach, begann die Besatzung der Leopold das Schiff zu verlassen.
	Die Joyce rettete 28 Überlebende; 171 weitere kamen durch die Explosion an Bord, Ertrinken und vor allem durch den Aufenthalt im kaltes Wasser ums Leben. Der Bug der Leopold blieb bis in die frühen Morgenstunden über Wasser, und wurde anschließend, weil er so eine Gefahr für die Schifffahrt darstellte, durch Schüsse von Joyce, 400 Meilen südlich von Island, versenkt.
	Übersetzt aus dem englischen aus Wikipedia→ | USS Leopold (DE-319)